Ионизирующее излучение является одним из фактором, укорочивающим нашу жизнь. Излучение представляет собой потоки частиц и электромагнитных квантов, взаимодействие которых со средой приводит к ионизации ее атомов и молекул.
К ионизирующим излучениям относятся: электромагнитное излучение, потоки ?-частиц, электронов, позитронов, протонов, нейтронов и др. заряженных и нейтральных частиц. Воздействие на организм человека ионизирующего излучения приводит к биологическим, физическим или химическим превращениям, которые называются радиационным эффектом. Каждый год в России число приборов и установок, излучающих радиацию, возрастает на 5%, а это значит, что на такую же величину должна увеличиваться и наша радиационная защищенность. Но этого не происходит. Нет радиометров или некому заниматься исследованием труда и быта рабочих.
Проблема защиты от ионизирующих излучений появилась с открытием рентгеновского излучения и ядерной энергии. Быстрое развитие науки и техники стимулирует широкое использование в народном хозяйстве различных источников ионизирующих излучений. Создаются все более мощные облучательные стационарные и передвижные установки, аппараты для лучевой терапии, высоковольтные электровакуумные приборы, электронно-лучевые микроскопы и другие устройства рентгеновского излучения.