Эпидемия

Эпидемия (происходит от греческого epidemía, от epí — на, среди и démos — народ) — это распространение какой-либо инфекционной болезни человека, значительно превышающее уровень обычной (спорадической) заболеваемости^[en] на данной территории. Обусловлена социальными и биологическими факторами.

В основе эпидемии лежит эпидемический процесс, т. е. непрерывный процесс передачи возбудителя инфекции и непрерывная цепь последовательно развивающихся и взаимосвязанных инфекционных состояний (заболевание, бактерионосительство) в коллективе. Иногда распространение заболевания имеет характер пандемии (пандемия (от греч. pandemía — весь народ) — эпидемия, характеризующаяся распространением инфекционного заболевания на территорию всей страны, территорию сопредельных государств^[en], а иногда и многих стран мира (например, холера, грипп).); при определенных природных или социально-гигиенических условиях сравнительно высокий уровень заболеваемости может регистрироваться в данной местности длительный период.

На возникновение и течение эпидемий влияют как процессы, протекающие в природных условиях (природная очаговость , эпизоотии и т. п.), так и главным образом социальные факторы (коммунальное благоустройство, бытовые условия, состояние здравоохранения и др.). В зависимости от характера заболевания основными путями распространения инфекции во время эпидемии могут быть водный и пищевой, например при дизентерии и брюшном тифе; воздушно-капельный, например при гриппе; трансмиссивный — при малярии и сыпном тифе; зачастую играют роль несколько путей передачи возбудителя инфекции.

Изучением эпидемии и мер борьбы с ними занимается эпидемиология (от эпидемия и …Логия) — наука о причинах и закономерностях возникновения и массового распространения определенных болезней и методах профилактики и борьбы с ними.

Крупнейшие эпидемии в истории человечества

• «Юстинианова чума» (551—580) — возникла в Восточной Римской империи и охватила весь Ближний Восток. От этой эпидемии погибло^[en] около 100 млн человек.
• «Чёрная смерть» — эпидемия как бубонной, так легочной чумы, прокатившаяся по средневековой Европе в XIV веке. Унесла жизни^[en] 50 миллионов человек.
• «Испанский грипп» («испанка») — в результате эпидемии после Первой мировой войны^[en] было заражено около 550 млн человек, или 29,5 % населения планеты. Умерло приблизительно 50—100 млн человек или 2,7—5,3 % населения Земли, что позволяет считать эту эпидемию одной из наиболее масштабных катастроф в истории человечества. Таким образом, летальность среди заражённых составила 10—20%.
• 2 августа 1812 года в Одессе началась эпидемия чумы, от которой скончался каждый 9-й житель^[en] города.

Эпидемии с невыясненной этиологией

Причины некоторых эпидемий остались невыясненными, например:

Абу мук-мук — в Центральной Африке наблюдалась эпидемия заболевания, сходного с ветряной оспой.

В XVI веке по Европе прокатилась волна эпидемии болезни, получившей название «Английская потливая горячка», или «Английский пот».